El Manchester City dio un paso decisivo rumbo a la final de la Copa de la Liga al imponerse este martes por 2-0 al Newcastle, como visitante, en el partido de ida de las semifinales. Los goles de Antoine Semenyo y Rayan Cherki, ambos en el segundo tiempo, encaminaron la victoria del equipo de Pep Guardiola.
Los Citizens buscarán sellar la clasificación el próximo 4 de febrero, cuando reciban a su rival en el Etihad Stadium, antes de pensar en la final prevista para el 22 de marzo en Londres, donde enfrentarán al vencedor del cruce entre Arsenal y Chelsea.
El encuentro tuvo un desarrollo discreto en la primera parte, con escasas emociones y sin remates a puerta por parte de ninguno de los dos equipos, reflejo de un trámite trabado y cauteloso.
Tras el descanso, el Newcastle generó las primeras situaciones claras y estuvo cerca de abrir el marcador. El arquero James Trafford, habitual suplente en el City, respondió con solvencia ante un cabezazo de Yoane Wissa y luego vio cómo el disparo de Bruno Guimarães se estrelló en el poste, a los 50 minutos.
Sin embargo, fue el conjunto visitante el que logró romper el equilibrio. Antoine Semenyo, flamante refuerzo procedente del Bournemouth en una operación cercana a los 75 millones de euros, empujó de zurda y a puerta vacía un centro de Jérémy Doku, desviado previamente por Bernardo Silva (53").
El extremo ghanés, nacido en Londres, estuvo cerca de ampliar la ventaja minutos después, pero su segundo tanto fue anulado por una posición adelantada de Erling Haaland, revisada con detalle por el VAR (63").
La sentencia llegó en el tiempo añadido, cuando Rayan Cherki definió tras un pase atrás de Rayan Aït-Nouri (90"+9), otro de los refuerzos recientes del City, para sellar un triunfo clave fuera de casa.
El Manchester City, campeón de la League Cup en cuatro ediciones consecutivas entre 2018 y 2021, no alcanza la final desde entonces. Actualmente, el equipo de Guardiola es segundo en la Premier League, se mantiene entre los ocho mejores de la Liga de Campeones y disputará la cuarta ronda de la Copa de Inglaterra en febrero.
La otra semifinal comenzará este miércoles en Stamford Bridge, donde Chelsea recibirá al Arsenal en el partido de ida.
