Desde niño y luego durante mi adolescencia, descubrí en la gran biblioteca de mi padre a los grandes autores bolivianos. Antes, había recorrido las páginas de la magnífica colección de 31 tomos de lujo de El Tesoro de la Juventud, la más célebre y difundida enciclopedia infantil del siglo XX, que para muchas familias fue una obra infaltable en las estanterías de los hogares de clase media y media alta. Un verdadero patrimonio editorial, con empastado de lujo y papel biblia, cuyas páginas permitían encontrar desde el maravilloso cuento de Alicia en el país de las maravillas hasta la historia de la Revolución Industrial; cuentos tradicionales, poesías, biografías de hombres y mujeres famosos, información sobre temas científicos, geográficos, históricos y literarios; lecciones de francés e inglés, manualidades, juegos y canciones, todo acompañado de extraordinarias ilustraciones. Era, verdaderamente, un tesoro.
Después llegaron las grandes letras de Bolivia: Tamayo,
Arguedas, Montenegro, Chirveches, Zamudio, Cerruto, Quiroga Santa Cruz,
Céspedes, Medinaceli y el genial Paulovich, entre muchos otros autores. Sus
obras me permitieron construir un pequeño esbozo de un país que siempre ha
transitado por los dientes de un serrucho, con grandes picos de luz y también con
tremendos baches oscuros.
A diferencia de estos tiempos de digitalización e
inteligencia artificial, en el siglo pasado teníamos que caminar hasta una
biblioteca pública, llenar una cartilla, presentarla al bibliotecario y esperar
—cruzando los dedos— que estuviera disponible la novela o el libro de historia
que queríamos leer. Muchas veces había que aguardar bastante, pero también
cumplir con los plazos de devolución, a sabiendas de que otra persona estaba en
la fila esperando tener entre sus manos ese mismo libro. Había un hilo mágico
que unía a los lectores en una suerte de corresponsabilidad por la lectura y el
cuidado de los libros.
Por lo tanto, quienes desde jóvenes nos interesábamos por la
historia, la política y la sociología dependíamos de esas bibliotecas
municipales y familiares. Yo tuve la suerte de contar con una muy completa y
variada, lo que me permitió leer sin contratiempos y acceder a una amplia
bibliografía.
Fue precisamente durante mis últimos años de colegio cuando
vi por primera vez, a través del canal PAT (Periodistas Asociados de
Televisión), la crónica de la historia de Bolivia del siglo XX, narrada por
Carlos D. Mesa Gisbert y realizada con el extraordinario trabajo periodístico
de Mario Espinoza y Ximena Valdivia. Fue el impulso definitivo para decidirme a
estudiar periodismo en Chile, en lugar de seguir el camino del sacerdocio
jesuítico. En esa decisión también influyeron grandes jesuitas de mi colegio
San Calixto, como el padre Auñón y el padre Beneyto, entre otros maravillosos
mentores del Semper Magis (siempre mejores, siempre adelante, siempre humanos),
como el padre Gramunt de Moragas, todo un ícono de Radio Fides, junto al padre
Luis Espinal, brutalmente asesinado por la infame dictadura de García Meza.
Aquella crónica, en formato documental y audiovisual, fue
también un descubrimiento extraordinario. Su narrativa vertiginosa nos sumergía
en la siempre volátil vida política, social y económica del país. Después de
cada capítulo, uno se quedaba mordiendo pólvora y se abalanzaba a la biblioteca
en busca de libros de historia para anticiparse a la próxima entrega.
El hallazgo era siempre el mismo: un tobogán infinito de
revueltas, revoluciones, crisis, enfrentamientos, cambios y recambios,
fundaciones y refundaciones. Una historia que, hasta la fecha, parece empeñada
en seguir cayendo y rebotando en cada loma, provocándonos un dolor de estómago
ante cada caída abrupta, sin que aparezca un punto de apoyo capaz de detener
esa caída libre.
Ahora es el turno de Bolivia Siglo XXI, cuyo primer capítulo
se estrenó este domingo 8 de noviembre de 2026. Su narración y edición
representan la continuación de un trabajo que había quedado suspendido en el
aire por las campañas políticas, electorales y presidenciales de su principal
narrador. Dejando de lado las naturales expectativas que despierta el poder, la
entrega no defraudó.
Su primer capítulo —de un total de doce— abordó, como se
señala en su página web, la crónica documental de un cuarto de siglo decisivo
para Bolivia (2001-2025), marcado por un masismo feroz y que ahora incorpora
también los desafíos ambientales y de género.
Para quienes vimos y disfrutamos en familia de aquella primera crónica histórica, queda la esperanza de que esta nueva entrega consiga también convertirse en un espacio de encuentro social y familiar para entender, conocer y descubrir nuestra tumultuosa vida institucional.
