Christa Pike sobrevivió el miércoles a dos dosis de una inyección letal en Tennessee y tuvo que ser trasladada a un hospital después de que los funcionarios comprobaran que permanecía consciente. El fallido procedimiento llevó al gobernador republicano Bill Lee a suspender otra ejecución prevista para este año y ordenar una revisión del sistema utilizado por el estado.
Pike, de 50 años, permaneció viva, respirando y, según testigos, roncando durante casi una hora dentro de la cámara de ejecución. En un momento del procedimiento, describió un dolor ardiente en uno de sus brazos, antes de ser trasladada a un hospital. El jueves por la mañana todavía no se conocía públicamente su estado de salud.
El gobernador Lee ordenó una investigación externa para determinar qué ocurrió durante el procedimiento. Es la segunda vez en cinco años que dispone una revisión de las ejecuciones por problemas relacionados con la inyección letal. En 2022 adoptó una medida similar después de que funcionarios penitenciarios no analizaran adecuadamente los fármacos utilizados en una ejecución.
“Llevar a cabo una sentencia legalmente impuesta es una de las responsabilidades más serias del estado”, afirmó Lee en un comunicado. Añadió que los habitantes de Tennessee esperan que las ejecuciones se realicen de una manera que sea no solo legal y constitucional, sino también eficaz.
El Departamento Correccional de Tennessee sostuvo, por su parte, que sus funcionarios siguieron todos los pasos establecidos en el protocolo de ejecución, aprobado por la oficina del fiscal general. La institución afirmó además que el fármaco utilizado en el procedimiento había demostrado ser eficaz de manera sistemática.
Pike había sido condenada a muerte por el asesinato de una compañera de clase cometido en 1995 y llevaba más de tres décadas en el corredor de la muerte. Su ejecución habría sido la primera de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
El procedimiento había sufrido previamente varios retrasos debido a impugnaciones legales de último momento. Finalmente, la Corte Suprema despejó el camino para la ejecución y los funcionarios penitenciarios siguieron adelante con el procedimiento, pese a las advertencias formuladas por los abogados de Pike sobre las condiciones en que podía desarrollarse.
El caso se suma a una serie de dificultades registradas este año en Tennessee. De las cuatro ejecuciones programadas para 2026, solo una se realizó sin incidentes; otra fue aplazada porque el personal médico no logró encontrar una vena del condenado. Ahora, tras el fracaso del procedimiento contra Pike, el estado también ha suspendido la ejecución prevista para diciembre mientras revisa su protocolo.
