Los precios internacionales del petróleo alcanzaron este lunes su nivel más alto en seis semanas, en medio de la creciente tensión entre Estados Unidos e Irán y las amenazas de Teherán de atacar infraestructuras energéticas en Oriente Medio en represalia por los recientes bombardeos estadounidenses contra sus activos.
El Brent subió USD 1,03, equivalente al 1,1%, hasta los USD 97,31 por barril, después de alcanzar durante la jornada un máximo intradiario de USD 98,06. El crudo estadounidense WTI avanzó 1,3%, hasta los USD 92,65, luego de tocar los USD 93,29, en ambos casos los valores más elevados desde el 24 de julio.
El repunte se produjo después de una semana especialmente alcista para el mercado. El Brent acumuló un incremento cercano al 8%, mientras que el WTI se disparó casi un 10%, debido a la reanudación de los ataques entre Estados Unidos e Irán y al creciente temor de que el conflicto afecte el suministro mundial de crudo.
La amenaza de una nueva escalada aumentó después de que el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqer Qalibaf, advirtiera que cualquier ataque contra activos de su país recibiría una respuesta. Sus declaraciones siguieron a las del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien había calificado de “indefensa” a la flota petrolera de Teherán.
Estados Unidos e Irán intercambiaron durante el fin de semana ataques contra petroleros y buques de guerra, según la firma de inteligencia marítima Marisks. La compañía advirtió que el conflicto está adquiriendo una nueva dimensión al involucrar directamente al transporte marítimo comercial y convertir a los petroleros en instrumentos de presión económica.
El riesgo para el mercado energético aumentó también por la expansión de la violencia en otros puntos de Oriente Medio. Los ataques israelíes contra el sur del Líbano dejaron al menos 12 muertos este lunes, mientras que una refinería operada por Saudi Aramco en Jazan, Arabia Saudita, fue atacada, de acuerdo con información citada por el Financial Times.
Los nuevos episodios de violencia generan preocupación por la seguridad de las rutas marítimas y de las instalaciones energéticas de la región, una zona fundamental para el abastecimiento mundial de petróleo. Cualquier interrupción significativa de la producción, refinación o transporte podría ejercer una presión adicional sobre los precios internacionales.
A esta situación se suma la menor disponibilidad de combustibles en Estados Unidos. Analistas de PVM Energy señalaron que las reservas estadounidenses de gasolina y combustibles destilados se encuentran muy por debajo de los niveles registrados hace un año y también del promedio estacional de los últimos cinco años.
El mercado también comenzó a incorporar escenarios de precios considerablemente más elevados. Goldman Sachs advirtió que el petróleo podría alcanzar los USD 120 por barril si se intensifican los ataques contra la navegación y se producen nuevas interrupciones del suministro energético en Oriente Medio.
Ante el riesgo de quedar expuestos a la guerra, los Emiratos Árabes Unidos trabajan en rutas alternativas para sus exportaciones de energía y comercio. El asesor presidencial emiratí Anwar Gargash afirmó que el objetivo es evitar que el país quede “rehén” de la confrontación entre Estados Unidos e Irán.
Mientras aumenta la incertidumbre, la OPEP+ decidió mantener sin cambios su política de producción para octubre. La decisión, adoptada tras una reunión celebrada el domingo, mantiene por ahora la estrategia del grupo de países productores pese al fuerte incremento de los precios y a los riesgos derivados de la escalada militar.
El mercado petrolero queda así expuesto a una nueva etapa de volatilidad. La evolución de los combates, la seguridad del transporte marítimo y cualquier ataque contra instalaciones de producción o refinación serán determinantes para establecer si el Brent supera la barrera de los USD 100 o si las tensiones disminuyen y permiten moderar la reciente escalada.
