Joao Cancelo vuelve a ser jugador del FC Barcelona y, esta vez, lo hace en propiedad. El lateral portugués, de 32 años, firmó contrato por tres temporadas, hasta 2029, después de desvincularse del Al Hilal de Arabia Saudita, club con el que tenía vínculo hasta 2027.
Cancelo llega con la carta de libertad y se convierte en el quinto refuerzo del conjunto azulgrana, después de Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Bisiwu y Rodri Hernández. El portugués ya había defendido la camiseta del Barça en la temporada 2023-24, cuando llegó cedido por el Manchester City.
Antes de su presentación ante los medios, el defensor estampó su firma en el despacho del presidente Joan Laporta, acompañado por su representante, Jorge Mendes. También estuvieron presentes el vicepresidente deportivo, Rafa Yuste; el director deportivo, Deco; el coordinador del área de Fútbol, Bojan Krkic, y Alejandro Echevarría.
Cancelo no pudo participar este miércoles en la presentación oficial de la plantilla en el Spotify Camp Nou, previa al Trofeu Joan Gamper frente al Al Ahly egipcio, debido a unos trámites burocráticos que finalmente fueron resueltos. El portugués, que ya tenía preparada la camiseta con el dorsal 2, tuvo que quedarse en el túnel de vestuarios y no pudo saltar al campo para recibir el cariño de los aficionados.
El lateral aterrizó en Barcelona el lunes, pocas horas antes que Rodri Hernández, quien firmó hasta 2030 y fue presentado el martes. En el caso de Cancelo, todavía quedaban algunos detalles por resolver para concretar su desvinculación del Al Hilal, operación que quedó cerrada el pasado domingo.
El portugués siempre tuvo claro que quería regresar al Barcelona, donde disputó la temporada 2023-24 bajo las órdenes de Xavi Hernández. En aquella ocasión llegó cedido por el Manchester City. Tras finalizar el préstamo, el club azulgrana intentó mantenerlo una temporada más, pero el conjunto inglés rechazó la propuesta y finalmente lo traspasó al Al Hilal por 25 millones de euros.
En su regreso al fútbol saudí, Cancelo tampoco entraba en los planes de Simone Inzaghi. Tras incorporarse a los entrenamientos del Al Hilal a comienzos de agosto, aceleró las gestiones para quedar libre y concretar su vuelta al Barça.
El portugués disputó 23 partidos entre Liga, Champions y Copa durante su anterior etapa en el Barcelona y terminó consolidándose como titular en el lateral izquierdo. Ahora volverá a vestir el dorsal 2, con el que espera recuperar rápidamente el respaldo de la afición azulgrana.
Además, Cancelo se reencontrará con Rodri, con quien compartió vestuario durante tres temporadas y media en el Manchester City, entre 2019 y 2022, antes de marcharse cedido al Bayern Múnich en enero de 2023.
