El aeropuerto internacional de Viru Viru es el más grande y de mayor tránsito en Bolivia. Se ha convertido en la principal puerta de conexión intercontinental del país con vuelos directos a destinos de Sudamérica, Europa y Norteamérica, por lo que la seguridad, tecnología e idoneidad son vitales para el éxito de este servicio.
Un dato curioso sobre su nombre, Viru Viru, indica que proviene del vocablo guaraní que significa pampa o llanura, que son las características del lugar en el que fue construido. Se dice que su nombre correcto deriva de la palabra Birubiru, que se refiere a un río, ahora, seco que corta la pampa a 13 kilómetros al norte de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.
Según datos históricos su construcción se hizo realidad gracias a la cooperación de Japón, que respaldó la obra desde el inicio y participó en su edificación con profesionales que trabajaron hasta su conclusión, en 1983.
En esa época y en la actualidad su funcionamiento marcó un antes y un después en la conexión del país con el mundo debido a que otro aeropuerto internacional de Bolivia, en la ciudad altiplánica del El Alto, se halla a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que las aerolíneas extranjeras eligen operar desde Viru Viru.
Hasta 2025 se hablaba de impulsar su ampliación para que se convierta en un hub de Viru Viru, pero el plan quedó truncado por problemas con la empresa que se adjudicó el estudio. Desde entonces se desconocen los avances para retomar este proyecto.
Durante los anteriores seis meses, Viru Viru ha sido noticia por otros temas ingratos, que ponen en cuestionamiento a los responsables de su administración y control. Primero fue el insólito caso de las 32 maletas que trajo de EE. UU. una exdiputada que usaba ilegalmente un pasaporte diplomático. El caso reveló fallas en los controles de equipaje y hoy se investiga penalmente qué contenían las valijas.
Después fue el ingreso ilícito de armas de guerra; y, ahora el intento de traficar casi 190 kilos de oro no declarado valuados en 25 millones de dólares con documentación falsa y en un vuelo chárter hacia Dubái.
El riesgo de que el aeropuerto sea utilizado para actividades ilícitas siempre está presente por eso se invierte en seguridad y tecnología para reducir al mínimo los riesgos. Sin embargo, lo ocurrido en Viru Viru no se debe solo a la falta de escáneres o tecnología, sino a niveles de protección o complicidad internos que hacen que la estación aérea sea altamente vulnerable.
El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Obras Públicas, necesita recuperar con urgencia el rigor de los controles en Viru Viru al cuidar que todo el personal, desde el máximo responsable hasta el último de los funcionarios sean personas idóneas para evitar que la terminal aérea se convierta en un hub de las actividades ilícitas; sino, que realmente una puerta de los bolivianos hacia el mundo.
Nota editorial, Los Tiempos-Cochabamba
