Italia cerró un nuevo capítulo de incertidumbre en la selección nacional al anunciar este martes el regreso de Roberto Mancini como entrenador y el nombramiento de Claudio Ranieri como director técnico, una reestructuración con la que la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) busca dejar atrás la crisis de una Azzurra que acumula tres ausencias consecutivas en los Mundiales.
"Hoy tenemos un nuevo entrenador y un nuevo director técnico", afirmó el presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, convencido de que la llegada de ambos marcará el inicio de una nueva etapa para el combinado italiano.
El proceso para encontrar al nuevo seleccionador estuvo marcado por la polémica. Paolo Maldini, quien ejerció como director técnico de la federación desde el 11 de julio hasta este martes, intentó dar un golpe de efecto al contactar al español Pep Guardiola, libre tras su salida del Manchester City. El propio Malagò confirmó las negociaciones e incluso manifestó su disposición a aumentar el presupuesto para concretar la contratación.
Tras la negativa del técnico catalán, Maldini y su asistente Leonardo apostaron por Andrea Pirlo. Sin embargo, la candidatura del campeón del mundo en 2006 perdió fuerza debido a las críticas por un contrato publicitario con una empresa rusa de apuestas deportivas y por su escasa experiencia como entrenador.
El lunes, Pirlo anunció en sus redes sociales que dejaba de ser candidato al cargo y lamentó que una decisión "basada en criterios deportivos" se hubiera transformado en una controversia pública.
La disputa entre Malagò y Maldini sobre el futuro de la selección terminó provocando la renuncia del exdefensor, apenas unas semanas después de asumir el cargo. Con el camino despejado, el presidente de la FIGC confirmó la elección de Mancini, quien será presentado oficialmente junto a Ranieri este miércoles.
El entrenador de 61 años regresa al banquillo de la Nazionale después de conquistar la Eurocopa de 2021, uno de los mayores éxitos recientes del fútbol italiano. Sin embargo, su salida en 2023 para dirigir a la selección de Arabia Saudita dejó un profundo malestar tanto en la federación como entre los aficionados.
Tiempo después, Mancini reconoció públicamente su arrepentimiento. "Si pudiera dar marcha atrás no volvería a abandonar la Nazionale, porque entrenar a esta selección es lo más bonito del mundo", aseguró a finales de 2024.
Desde entonces, Italia no logró recuperar el rumbo. Luciano Spalletti fue destituido tras complicar la clasificación al Mundial de 2026 y Gennaro Gattuso tampoco consiguió evitar una nueva eliminación en el repechaje, esta vez frente a Bosnia y Herzegovina, prolongando la ausencia italiana en la máxima cita del fútbol mundial.
Ese nuevo fracaso provocó la salida de Gattuso, del mánager general Gianluigi Buffon y del entonces presidente Gabriele Gravina. Ahora, con Mancini y Ranieri al frente del proyecto, la FIGC apuesta por una profunda renovación con el desafío de devolver a la tetracampeona del mundo al lugar que históricamente ocupó entre las grandes selecciones del planeta.
