Estados Unidos y Arabia Saudita alcanzaron un acuerdo de cooperación nuclear que permitirá al reino saudita desarrollar un programa nuclear civil con capacidad para enriquecer uranio, informó este miércoles el Departamento de Energía estadounidense. El convenio aún debe ser aprobado por el Congreso de Estados Unidos y ya enfrenta una fuerte oposición por los riesgos de proliferación nuclear.
El pacto fue confirmado tras revelaciones de medios estadounidenses y contempla la participación de empresas norteamericanas en la construcción de infraestructura nuclear en Arabia Saudita, un negocio que podría representar ingresos de miles de millones de dólares para Estados Unidos.
El secretario de Estado, Marco Rubio, aseguró que el acuerdo no implicará riesgos de proliferación nuclear y afirmó que Washington no suscribirá convenios que faciliten el desarrollo de armas atómicas. No obstante, el documento deberá atravesar un período de revisión legislativa de aproximadamente 90 días antes de entrar en vigor.
Según la agencia AP, el acuerdo tendría una vigencia de 30 años y se enmarca en los denominados "Acuerdos 123", mecanismos jurídicos que regulan la cooperación nuclear civil entre Estados Unidos y otros países.
Uno de los aspectos que más preocupa a legisladores estadounidenses e Israel es que el acuerdo permitiría a Arabia Saudita enriquecer uranio y reprocesar plutonio dentro de su territorio, capacidades que también podrían utilizarse para fabricar armas nucleares.
Además, el convenio contemplaría restricciones al acceso de inspectores internacionales a determinadas instalaciones sauditas, una concesión que rompe con las condiciones impuestas por Washington en acuerdos similares firmados anteriormente con otros países.
Aunque Arabia Saudita es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear y mantiene el compromiso de no desarrollar armas atómicas, las declaraciones previas del príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien advirtió que su país respondería si Irán obtenía una bomba nuclear, alimentan las preocupaciones internacionales.
El acuerdo también reabre el debate sobre la política exterior de la administración de Donald Trump, debido a que Estados Unidos justificó sus acciones militares contra Irán argumentando precisamente el riesgo de que Teherán desarrollara armas nucleares.
Durante años, Washington condicionó un acuerdo nuclear con Riad al reconocimiento del Estado de Israel por parte del reino saudita. Sin embargo, ese requisito fue descartado tras la escalada del conflicto en Gaza y el regreso de Trump a la Casa Blanca.
Las negociaciones cobraron impulso después de la visita del príncipe heredero saudita a Washington en noviembre de 2025 y continuaron durante varios meses con intensas conversaciones entre delegaciones de ambos países.
El acuerdo también responde al interés de Estados Unidos por asegurar su participación en el desarrollo del sector nuclear saudita frente a la competencia de empresas de China, Rusia, Corea del Sur y Francia, que igualmente buscan participar en futuros proyectos energéticos del reino.
Analistas consideran que el entendimiento fortalece las relaciones entre Washington y Riad, pero al mismo tiempo podría incrementar las tensiones en Medio Oriente, especialmente por las dudas sobre los mecanismos de control del programa nuclear saudita y el impacto que tendría en el equilibrio estratégico de la región.
