Francia e Inglaterra disputarán este sábado (17.00, hora boliviana) en Miami el partido que casi ninguna selección desea jugar: la definición por el tercer lugar del Mundial 2026. Ambos llegan golpeados tras caer en semifinales y deberán dejar de lado la frustración de haber quedado a un paso de la final para cerrar su participación con una victoria que al menos les permita subir al podio.
La principal misión de Didier Deschamps y Thomas Tuchel será levantar el ánimo de planteles que, hasta hace apenas unos días, soñaban con disputar el título en Nueva Jersey. Inglaterra estuvo a solo minutos de conseguirlo, ya que vencía 1-0 a Argentina hasta el minuto 85, cuando Enzo Fernández y Lautaro Martínez consumaron una remontada agónica para clasificar a la Albiceleste a la final frente a España.
La eliminación dejó un sabor especialmente amargo en los Tres Leones, que siguen sin conquistar un gran título desde el Mundial de 1966. "Ninguno de estos jugadores, ni los franceses tampoco, quiere jugar este partido", reconoció Tuchel en conferencia de prensa, reflejando el sentir de ambos vestuarios.
Francia tampoco logró digerir el duro golpe sufrido ante España. "Hay mucha decepción. Los jugadores están destrozados porque teníamos muchas aspiraciones", admitió Deschamps tras la derrota por 2-0 frente a una Roja que dominó el encuentro de principio a fin. Los Bleus llegaban como uno de los grandes favoritos al título, respaldados por un sólido torneo y un temible ataque integrado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola.
Más allá del desgaste físico tras cinco semanas de competición y de las altas temperaturas que se esperan en Miami, ambos entrenadores podrían aprovechar el compromiso para dar minutos a futbolistas con poca participación durante el campeonato, aunque también podrían apostar por sus principales figuras para cerrar el torneo con una buena imagen.
Además del tercer lugar, el encuentro ofrecerá un incentivo individual. Mbappé, con ocho goles, todavía pelea por la Bota de Oro del Mundial con Lionel Messi, quien también suma ocho tantos pero lidera la clasificación gracias a sus cuatro asistencias, una más que el delantero francés. Harry Kane y Jude Bellingham, ambos con seis goles y una asistencia, mantienen opciones matemáticas de alcanzar el premio, aunque necesitarán una actuación sobresaliente para lograrlo.
Posibles alineaciones:
Francia: Mike Maignan; Jules Koundé, Dayot Upamecano, Maxence Lacroix, Lucas Digne; Manu Koné, Adrien Rabiot; Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué; Kylian Mbappé. DT: Didier Deschamps.
Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Marc Guéhi, Djed Spence; Declan Rice, Elliott Anderson; Morgan Rogers, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane. DT: Thomas Tuchel.
