La final del Mundial 2026 entre Argentina y España no solo reunirá a los campeones de América y Europa, sino que también ofrecerá un duelo cargado de simbolismo en los banquillos. Lionel Scaloni se medirá por primera vez en una final mundialista a quien fue uno de sus mentores en sus inicios como entrenador: Luis de la Fuente.
España selló su clasificación tras vencer con autoridad a Francia (2-0), mientras que Argentina sufrió más de la cuenta para remontar y derrotar a Inglaterra (2-1). El choque del domingo enfrentará a dos de las mejores selecciones del momento: la Roja buscará su segundo título mundial, 16 años después de la conquista en Sudáfrica 2010, mientras que la Albiceleste intentará convertirse en la primera selección desde Brasil en 1962 en conquistar dos Copas del Mundo consecutivas.
Sin embargo, el gran atractivo de la final trasciende lo futbolístico. La relación entre ambos entrenadores se remonta a 2017, cuando Scaloni, recién retirado como futbolista, realizó el curso de entrenador en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Allí, De la Fuente, entonces responsable de las selecciones juveniles de España, fue uno de los instructores que acompañó la formación del argentino.
Scaloni nunca ocultó la admiración que siente por el técnico español. Durante la Copa América de 2024 recordó el apoyo recibido en aquella etapa. "Luis nos dio una mano enorme a los que hicimos el curso en Las Rozas. Siempre le estaré agradecido y le deseo lo mejor", afirmó el seleccionador argentino, destacando además la calidad humana de quien ahora será su rival.
La admiración también es mutua. De la Fuente ha elogiado en varias ocasiones el crecimiento de Scaloni, quien en pocos años pasó de ser un entrenador novato a conquistar la Copa América, la Finalissima y el Mundial con Argentina. Ahora, ambos llegan a la cita más importante del fútbol después de haber levantado también sus respectivos títulos continentales en 2024.
El vínculo de Scaloni con España va más allá de su formación como entrenador. Su esposa, Elisa Montero, es española; sus hijos nacieron en ese país y la familia reside en Mallorca. Además, el exdefensor desarrolló buena parte de su carrera como futbolista en clubes como Deportivo La Coruña, Racing de Santander y Mallorca. "Tengo una parte de mi familia española y siempre quiero que le vaya bien", confesó en 2024.
Antes de la semifinal ante Inglaterra, Scaloni volvió a dedicar palabras de reconocimiento a De la Fuente. "Estoy contento por él. Se lo merece, es un gran tipo. Todo lo que vemos en su selección es lo que esperamos ver en la nuestra", comentó entre sonrisas, antes de bromear: "Si jugamos la final, no habrá llamada hasta después del partido".
El domingo, la amistad quedará a un lado durante 90 minutos. Maestro y discípulo lucharán por el mayor premio del fútbol, con la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en una relación que comenzó en un aula y que ahora tendrá su desenlace en el escenario más grande del mundo.
