Canadá tendrá este sábado la oportunidad de saldar una cuenta pendiente cuando se enfrente a Marruecos por un boleto a los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Cuatro años después de la derrota sufrida en la fase de grupos de Qatar 2022, el conjunto norteamericano volverá a cruzarse con los "Leones del Atlas", aunque esta vez con mucho más en juego.
En aquella Copa del Mundo, Marruecos se impuso por 2-1 a los canadienses en la última jornada de la fase de grupos, un triunfo que impulsó su histórica campaña hasta las semifinales, convirtiéndose en la primera selección africana en alcanzar esa instancia.
Ahora, Canadá llega con argumentos para creer en la revancha. El equipo dirigido por Jesse Marsch atraviesa el mejor momento de su historia futbolística y acaba de conseguir su primera victoria en una fase de eliminación directa de un Mundial al derrotar por 1-0 a Sudáfrica.
"Estamos entusiasmados por este momento. Queríamos llegar a una etapa del torneo en la que nos enfrentáramos a grandes rivales, y Marruecos es exactamente eso", afirmó Marsch en la antesala del compromiso.
Marruecos, por su parte, volvió a demostrar su fortaleza competitiva al eliminar a Países Bajos en la tanda de penales, manteniendo viva la ilusión de repetir la histórica actuación de Qatar. Un triunfo en el Estadio de Houston le permitiría convertirse en la primera selección africana en alcanzar los cuartos de final en dos ediciones distintas de la Copa del Mundo.
El lateral canadiense Alistair Johnston reconoció la dificultad del desafío, aunque aseguró que el plantel afronta el compromiso con confianza e ilusión. Canadá buscará escribir un nuevo capítulo en su crecimiento internacional, mientras que Marruecos intentará confirmar que su éxito en Qatar no fue una excepción, sino el reflejo de una selección consolidada entre las mejores del mundo.
Posibles alineaciones:
Canadá: Crépeau; Johnston, Cornelius, Bombito, Laryea; Buchanan, Eustáquio, Saliba, Millar; David y Oluwaseyi.
Marruecos: Bono; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; El Aynaoui, Bouaddi, Ounahi; Brahim Díaz, Saibari y El Khannouss.
