España afrontará este jueves (15:00, hora boliviana) un exigente duelo frente a Austria en el Los Angeles Stadium de Inglewood, con el objetivo de trasladar a la fase de eliminación directa las buenas sensaciones que dejó en la primera ronda del Mundial 2026. La Roja, dirigida por Luis de la Fuente, terminó invicta y como líder de su grupo, aunque dentro del plantel existe la convicción de que el equipo todavía tiene mucho margen para elevar su nivel.
Esa confianza quedó reflejada en las palabras de Lamine Yamal. El joven atacante del Barcelona reconoció que España aún no ha mostrado su mejor versión, pero dejó claro que la prioridad es seguir avanzando. "Podemos mejorar, somos mucho mejores del nivel que estamos mostrando, pero quiero ganar", afirmó. También restó importancia a las críticas recibidas durante la fase de grupos: "Primero es ganar y luego iremos mejorando".
Yamal, además, transmitió tranquilidad sobre su estado físico tras las molestias que sufrió en los primeros partidos. Aseguró que se siente cada vez mejor y listo para asumir un papel protagonista si el seleccionador así lo decide. Pero la declaración que más llamó la atención fue su convicción de cara al desenlace del torneo: "Pienso que voy a ganar el Mundial", aseguró el extremo de 18 años, convencido de que ninguna selección está por encima de España.
La Roja alcanzó esta instancia después de igualar sin goles con Cabo Verde y vencer con autoridad a Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0). Además del liderato del grupo, los españoles llegan respaldados por una defensa infranqueable, que acumula más de 420 minutos sin recibir goles, aunque su falta de contundencia ofensiva ha generado algunos cuestionamientos.
Austria, por su parte, avanzó como escolta de Argentina tras derrotar a Jordania (3-1), caer ante la Albiceleste (2-0) y rescatar un agónico empate 3-3 frente a Argelia. El conjunto dirigido por Ralf Rangnick apuesta por la presión alta, la intensidad y las transiciones rápidas, con jugadores experimentados como Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, David Alaba y Marko Arnautovic como principales referentes.
En España no esperan un compromiso sencillo. "Sabemos que Austria es un equipo muy físico, muy intenso y tendremos que hacer un partido muy completo para seguir adelante", advirtió Marcos Llorente. El vencedor avanzará a los octavos de final, donde se enfrentará al ganador del atractivo duelo entre Portugal y Croacia.
Posibles alineaciones:
España: Unai Simón; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Olmo, Baena; y Oyarzabal.
Austria: Schlager; Posch, Danso, Alaba, Laimer; Seiwald, Schlager; Sabitzer, Wanner, Mwene; y Gregoritsch.
