La visita del papa León XIV a España concluyó este viernes con un episodio inesperado que terminó fortaleciendo la relación entre el pontífice y el rey Felipe VI. Una avería en el avión que debía trasladar al Santo Padre de regreso a Roma obligó a suspender el vuelo previsto desde Tenerife Norte y prolongó durante varias horas la presencia de ambos líderes en la isla.
El incidente ocurrió cuando León XIV ya se encontraba a bordo de un Airbus A320 de Iberia junto a su comitiva y los periodistas acreditados para cubrir el viaje de regreso al Vaticano. Poco antes del despegue, la tripulación detectó una falla técnica en uno de los motores.
El comandante informó a los pasajeros sobre la incidencia y comunicó que el despegue quedaba aplazado mientras los equipos de mantenimiento intentaban resolver el problema. La aeronave acumulaba ya más de una hora de retraso.
Felipe VI, que minutos antes había despedido oficialmente al pontífice al pie de la escalerilla, fue informado de la situación cuando ya se encontraba en la terminal aeroportuaria. Tras conocer la avería, decidió regresar al avión para acompañar personalmente al líder de la Iglesia católica.
Posteriormente, ambos descendieron de la aeronave y permanecieron juntos en las instalaciones del aeropuerto mientras los técnicos trabajaban para intentar solucionar la falla mecánica.
Según explicaron fuentes de la aerolínea, se realizó una maniobra especial consistente en remolcar el avión y orientarlo frente al viento con el objetivo de facilitar el arranque del motor. Sin embargo, el procedimiento no logró corregir el problema.
La situación obligó a retirar la aeronave de la pista y a buscar alternativas para garantizar el retorno del pontífice al Vaticano. Mientras tanto, el rey y el papa compartieron varias horas de espera en la terminal de Los Rodeos.
Ante la imposibilidad de reparar el avión en un plazo razonable, Iberia dispuso el envío de una segunda aeronave desde Madrid. No obstante, la solución implicaba un retraso considerable en la agenda del pontífice.
Fue entonces cuando Felipe VI protagonizó el gesto más destacado de la jornada al ofrecer al papa León XIV el uso de su avión oficial Falcon para que pudiera regresar a Roma esa misma noche acompañado por una delegación reducida.
La decisión permitió evitar una prolongación adicional de la estancia del pontífice en Tenerife y fue interpretada como una muestra de consideración y cercanía personal más allá de las formalidades diplomáticas habituales.
El episodio se produjo al término de una visita apostólica de siete días que llevó a León XIV por Madrid, Barcelona, Gran Canaria y Tenerife. Durante su recorrido, el pontífice mantuvo encuentros con autoridades civiles y religiosas, visitó centros de atención a migrantes y presidió multitudinarias celebraciones litúrgicas.
La inesperada avería aérea convirtió las últimas horas de la visita en una escena poco común: el jefe del Estado español y el líder de la Iglesia católica compartiendo una larga espera en un aeropuerto y culminando la jornada con un gesto de hospitalidad que, según observadores, reforzó aún más los vínculos entre la Corona española y la Santa Sede.
