A principios de junio de 2026 será presentado “Tan faltos de Aire”, una investigación de casi 700 páginas que reconstruye la historia más completa sobre las relaciones entre Bolivia y los Estados Unidos, desde la llegada del primer representante norteamericano al país en 1848 hasta la ruptura diplomática decretada por el gobierno de Evo Morales en 2008.
El libro fue escrito por Gonzalo Mendieta y Rafael Archondo y publicado por Plural Editores. La obra propone una lectura geopolítica de los vínculos bilaterales y sostiene que la distancia geográfica y cultural entre ambos países marcó profundamente la naturaleza asimétrica de sus relaciones diplomáticas.
El título “Tan faltos de Aire” hace referencia a las dificultades respiratorias que experimentaban los diplomáticos estadounidenses recién llegados a La Paz debido a la altitud. Según los autores, esa sensación terminó convirtiéndose también en una metáfora de las permanentes tensiones políticas entre ambos Estados.
Para la elaboración del libro, Mendieta y Archondo recurrieron a bibliografía especializada de Bolivia y Estados Unidos, además de más de 40 entrevistas realizadas a exdiplomáticos estadounidenses destinados en La Paz, entre ellos siete exembajadores. También entrevistaron a figuras como el exembajador Robert Gelbard, los expresidentes Carlos Mesa y Eduardo Rodríguez Veltzé, además de exautoridades y analistas vinculados a distintos episodios de la relación bilateral.
Uno de los aportes centrales del estudio es la utilización de cables diplomáticos desclasificados y testimonios íntimos de funcionarios estadounidenses, que permiten reconstruir decisiones, desacuerdos y estrategias internas de Washington frente a las crisis bolivianas de los siglos XIX, XX y XXI.
Entre las revelaciones del texto figura el financiamiento estadounidense a la campaña electoral del general René Barrientos en 1966, así como las profundas divisiones dentro de la diplomacia norteamericana durante la crisis política de 1971. Según la investigación, mientras algunos funcionarios impulsaban recursos para favorecer el derrocamiento de Juan José Torres, el entonces embajador Ernest Siracusa recomendaba respaldar económicamente al gobierno nacionalista.
La obra también revela que la embajada estadounidense conocía muy poco sobre los preparativos de los golpes de Estado de 1943 y 1964, desmontando versiones extendidas sobre un supuesto control absoluto de Washington sobre la política boliviana de la época.
Otro de los episodios reconstruidos es la presencia de Ernesto Che Guevara en Bolivia y el papel desempeñado por la CIA en el país. Los autores analizan además las tensiones entre diplomáticos estadounidenses y sectores militares bolivianos con aspiraciones golpistas, especialmente durante los años de gobiernos militares.
El libro dedica capítulos especiales a las nacionalizaciones mineras y petroleras realizadas entre 1936 y 1971 y sostiene que, pese a lo que suele creerse, esos procesos no destruyeron las relaciones bilaterales. También expone casos en los que Estados Unidos dejó de respaldar a gobiernos bolivianos considerados aliados estratégicos.
La investigación rescata igualmente conversaciones sostenidas por el general Hugo Banzer con el entonces secretario de Estado Henry Kissinger y con el presidente estadounidense Jimmy Carter, en medio de los cambios políticos que atravesaba la región durante la Guerra Fría.
En la parte final del libro se abordan los temas más conflictivos de la agenda bilateral contemporánea, como la lucha antidrogas, los llamados narcovínculos y el caso del robo de misiles chinos en Bolivia. Los autores sostienen que el análisis detallado de documentos y testimonios permitió arribar a conclusiones respaldadas por evidencia histórica.
Uno de los hallazgos más llamativos de “Tan faltos de Aire” es la relación entre el Plan Bohan y el posterior crecimiento de la producción de coca en las zonas de colonización agrícola. Según la investigación, los proyectos de diversificación económica impulsados con apoyo estadounidense terminaron generando consecuencias imprevistas décadas después.
La publicación cuenta con prólogos del expresidente Carlos Mesa y de la escritora y académica estadounidense Amy Chua, quienes destacan el valor documental y las nuevas revelaciones contenidas en la obra, considerada ya como una de las investigaciones más ambiciosas sobre la historia diplomática boliviana.
