Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram o WhatsApp, está incorporando técnicas avanzadas de análisis visual para asegurarse de que los usuarios de sus plataformas tengan al menos 13 años. Como parte de este esfuerzo, se ha incluido una tecnología que usa sistemas de inteligencia artificial (IA) para examinar fotos y vídeos de los usuarios “en busca de pistas visuales sobre la edad” de las personas. Entre esas “pistas” se cuenta el análisis de la estructura ósea o de la altura del sujeto.
Según asegura la compañía, esos datos, junto a los recabados con el análisis del texto de los posts y de las interacciones del usuario, permitirán “aumentar significativamente el número de cuentas de menores que identificamos y eliminamos”. La compañía subraya en un comunicado que esas técnicas no tienen nada que ver con reconocimiento facial, una tecnología que Meta dejó de usar hace cinco años.
Este nuevo esfuerzo para filtrar usuarios menores llega en un momento en el que el modelo de protección de los menores de la compañía está siendo seriamente cuestionado. Hace cinco semanas, una sentencia pionera condenó en EE UU a Meta a pagar 375 millones de dólares por no proteger a los menores en las redes sociales y otro tribunal estadounidense declaró a esa empresa y a YouTube culpables de generar adicción entre los menores y de engancharles en sus plataformas.
La Comisión Europea, por su parte, abrió la semana pasada una investigación sobre Meta por no “identificar, evaluar y mitigar [...] los riesgos que supone el acceso de menores de 13 años a sus servicios” en sus redes sociales Facebook e Instagram.
En España, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció en febrero su intención de prohibir el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales. Meta asegura que exige que todos sus usuarios tengan al menos 13 años.
Al no estar lista la herramienta de verificación de edad que prepara el Gobierno, Meta ha decidido avanzar por sí misma en perimetrar el acceso a sus plataformas. Si el análisis de imágenes y textos concluye que el usuario es menor de 13 años, la cuenta se desactivará. Y si se resuelve que el usuario tiene entre 13 y 17 años, pero se había hecho pasar por adulto, se le incluirá automáticamente en la categoría de cuentas adolescentes, que tienen una serie de restricciones en cuanto a los contenidos que pueden ver y las interacciones que pueden tener.
Meta anunció hace dos semanas un ajuste importante de plantilla, que se hará efectivo el próximo 20 de mayo y que incluirá el despido de 8.000 empleados de todo el mundo (el 10% de su personal) y la cancelación de 6.000 contrataciones. Según una nota interna de la compañía, la medida forma parte de un “esfuerzo para lograr más eficiencia” y compensar así las fuertes inversiones llevadas a cabo para el desarrollo de IA.
