La Europa League cerró este jueves su fase de liga con una jornada decisiva y cargada de emociones. En el denominado “superjueves”, con 18 partidos disputándose en simultáneo, la Roma selló su clasificación directa a los octavos de final tras rescatar un empate clave como visitante, mientras que el Oporto y el Betis también aseguraron su boleto entre los ocho mejores del torneo.
El conjunto italiano se quedó con la octava y última plaza directa a octavos gracias al empate 1-1 en el campo del Panathinaikos, un resultado que le permitió evitar la repesca y confirmar su presencia entre los mejores del certamen. Fue un verdadero empate de oro para la Roma, que dependía de sí misma en una noche de máxima tensión.
El Oporto, dos veces campeón de Europa (1987 y 2004) y líder destacado del fútbol portugués, confirmó su jerarquía al imponerse por 3-1 al Glasgow Rangers, resultado que lo dejó en la quinta posición de la tabla general. Por su parte, el Betis aseguró el cuarto puesto tras vencer 2-1 al Feyenoord en Sevilla, con goles de Antony y Ez Abde en la primera parte.
En la parte alta de la clasificación, solo Lyon y Aston Villa llegaban a la última jornada con el pase asegurado. Ambos ganaron sus respectivos encuentros en los minutos finales: el conjunto francés derrotó 4-2 al PAOK griego, mientras que el equipo inglés superó 3-2 al Salzburgo. Ambos finalizaron con 21 puntos, aunque el liderato quedó en manos del Lyon por mejor diferencia de goles, lo que les permitirá definir como locales en las rondas eliminatorias.
Los otros equipos que avanzaron directamente a octavos fueron el Midtjylland (3º), el Sporting de Braga (6º) y el Friburgo (7º), completando así el Top 8 del torneo.
Entre las decepciones de la jornada estuvo el Celta de Vigo, que necesitaba una combinación de resultados favorable y no logró meterse entre los ocho primeros. El empate 1-1 ante el Estrella Roja en Belgrado lo dejó en la decimosexta posición, obligándolo a disputar la repesca el próximo mes.
La jornada también confirmó el mal momento del fútbol neerlandés en Europa. Tras las eliminaciones de Ajax y PSV en la Champions League, la Europa League sumó las caídas del Feyenoord —derrotado por el Betis— y del Go Ahead Eagles, que se unieron al Utrecht, ya eliminado previamente, en una temporada para el olvido para los Países Bajos.
